भारत के पूर्वी और दक्षिणी भाग में कटहल को गरीबों का भोजन भी कहा जाता है। कटहल एक पेड़ की प्रजाति है और फलों की श्रेणी में आता है लेकिन इसका उपयोग सब्जी के रूप में भी विभिन्न व्यंजनों में व्यापक रूप से किया जाता है। ऐसा इसलिए है क्योंकि इसकी स्थिरता चिकन या पोर्क के समान है। कटहल का स्वाद लगभग तटस्थ होता है, इसलिए यह किसी भी ग्रेवी, सॉस या मसाला के साथ मिल सकता है।

कटहल का सेवन ताजे फल, जैम, चिप्स और यहां तक कि आटे के रूप में भी किया जाता है। केरल में कटहल के सभी प्रकार लोकप्रिय हैं। जिसे मुख्य भोजन के रूप में पकाया जाता है और नाश्ते के रूप में खाया जाता है। यह विटामिन 'ए', 'सी' और खनिजों का एक समृद्ध स्रोत है।

कटहल दक्षिणी और पूर्वी भारत में लोकप्रिय है जहां यह प्राकृतिक रूप से उगता है। दक्षिण में केरल, तमिलनाडु, आंध्र प्रदेश, गोवा और महाराष्ट्र बिखरे हुए इलाकों में कटहल उगाने के लिए जाने जाते हैं। तमिलनाडु भारत का एकमात्र राज्य है जो भारत में एकल फसल के रूप में और व्यावसायिक रूप से कटहल का उत्पादन करता है। फल पनरुति से प्राप्त होते हैं जहां इसकी खेती की जाती है और पूरे देश में वितरित किया जाता है। केरल कटहल के सबसे बड़े उपभोक्ताओं में से एक है।

@ जलवायु
कटहल के पेड़ उष्णकटिबंधीय और उपोष्णकटिबंधीय जलवायु में पनपते हैं। गर्म आर्द्र मैदान कटहल की खेती के लिए उपयुक्त होते हैं और यह 1,500 मीटर की ऊंचाई तक आर्द्र पहाड़ी ढलानों में फलता-फूलता है। उन्हें 25 से 35°C (77 से 95°F) की तापमान सीमा की आवश्यकता होती है।

@ मिट्टी
कटहल को विभिन्न प्रकार की मिट्टी में उगाया जा सकता है लेकिन, यह समृद्ध, गहरी, जलोढ़,  बलुई दोमट और अच्छी जल निकासी वाली मिट्टी में अच्छी तरह उगाया जाता है। यह खुली बनावट वाली या लेटराइटिक मिट्टी पर उग सकता है बशर्ते पर्याप्त पोषक तत्व उपलब्ध हों। कटहल का पेड़ नमी के तनाव को सहन नहीं कर सकता है लेकिन नींबू और क्लोरीन की उपस्थिति कुछ हद तक सहन करने योग्य है। नदी तल के पास के क्षेत्र इसकी खेती के लिए आदर्श रूप से उपयुक्त हैं। रोपण के समय मिट्टी का पीएच 5.5 के आसपास वांछनीय है। अन्यथा पीएच को कम करने के लिए गड्ढे में मिट्टी को 1% एल्यूमीनियम सल्फेट से उपचारित करें।

@ प्रसार
कटहल का प्रसार आमतौर पर बीज द्वारा होता है। दूसरी विधि वानस्पतिक प्रसार है। वानस्पतिक प्रसार संवर्धन या ग्राफ्टिंग या नवोदित या लेयरिंग द्वारा किया जा सकता है। ग्राफ्टिंग विधियों में, क्लेफ्ट ग्राफ्टिंग सबसे प्रभावी प्रतीत होती है क्योंकि यह तूफान के विनाशकारी प्रभावों का मुकाबला करने में सक्षम है जो आमतौर पर ऊंचे पेड़ों को नष्ट कर देता है।

@ खेत की तैयारी
कटहल के रोपण के लिए, रोपण से कम से कम 14 दिन पहले 1 x 1 x 1 मीटर के गड्ढे खोदे जाते हैं। प्रत्येक गड्ढे की मिट्टी में लगभग 30 किलोग्राम अच्छी तरह सड़ी हुई गोबर की खाद 1 किलोग्राम नीम की खली और 500 ग्राम सुपर फॉस्फेट मिलाकर गड्ढे को फिर से भर दिया जाता है। कीड़ों के हमले से बचने के लिए गड्ढे में लगभग 2 ग्राम/लीटर क्लोरोपाइरीफॉस डालना चाहिए।

@ बुवाई
प्रति गड्ढे में 3 से 4 बीज बोने से पौधे मजबूत बनते हैं। कलम या पौध रोपण का सर्वोत्तम समय जून से अगस्त है। रोपण के लिए आमतौर पर वर्गाकार रोपण प्रणाली अपनाई जाती है लेकिन कम उपजाऊ मिट्टी में षट्कोणीय प्रणाली अपनाई जा सकती है। उपजाऊ मिट्टी में, प्रति हेक्टेयर 70 पौधों के लिए 12 x 12 मीटर की दूरी इस फल की फसल के लिए पर्याप्त होगी। औसत मिट्टी पर, पेड़ 11 मीटर की दूरी पर लगाए जा सकते हैं। उच्च घनत्व रोपण का अभ्यास हल्की और खराब मिट्टी में किया जा सकता है।

@ देखभाल और रखरखाव
कटहल के पेड़ों को स्वस्थ विकास स्थापित करने और बनाए रखने के लिए, विशेष रूप से शुष्क मौसम के दौरान, नियमित रूप से पानी देने की आवश्यकता होती है। पेड़ के चारों ओर मल्चिंग करने से नमी बनाए रखने और खरपतवार की वृद्धि को रोकने में मदद मिलती है। मृत, रोगग्रस्त या अत्यधिक भीड़भाड़ वाली शाखाओं को हटाने के लिए पेड़ की छँटाई करें। युवा पेड़ों को तब तक सहारा देने की आवश्यकता हो सकती है जब तक वे अच्छी तरह से स्थापित न हो जाएं।

@ उर्वरक
कटहल के पेड़ को उगाते समय छह महीने की उम्र में इसे नाइट्रोजन, फास्फोरस, पोटेशियम और मैग्नीशियम के साथ 8:4:2:1 से 30 ग्राम प्रति पेड़ के अनुपात में खाद देना चाहिए। उसके बाद, आप 2 साल की उम्र तक हर छह महीने में दोगुना कर सकते हैं। दो साल के बाद, बढ़ते कटहल के पेड़ों को 4:2:4:1 की मात्रा में प्रति पेड़ 1 किलोग्राम मिलना चाहिए और इसे गीले मौसम से पहले और अंत में लगाया जाता है।

एक फल देने वाले पेड़ को 20-30 किलोग्राम एफवाईएम, 200 ग्राम N, 320 ग्राम P205, 960 ग्राम K20 और 5 किलोग्राम राख की उर्वरक खुराक की आवश्यकता होती है। खाद और उर्वरक लगाने के तुरंत बाद पेड़ की सिंचाई की जानी चाहिए।

@ सिंचाई
कटहल की खेती पूर्वोत्तर में वर्षा आधारित फसल के रूप में की जाती है। युवा पेड़ सूखे के प्रति संवेदनशील होते हैं। इसलिए पौधों की बेहतर वृद्धि के लिए गर्मी और सर्दी के महीनों में पानी देना चाहिए।आम तौर पर, कटहल के पेड़ों की सिंचाई के लिए सिंचाई की रिंग प्रणाली अपनाई जानी चाहिए क्योंकि इससे पानी का उपयोग भी कम होता है। छोटे बगीचों के लिए, पहले दो से तीन वर्षों के दौरान हाथ से पानी देना आवश्यक है। सिंचाई की आवृत्ति मिट्टी की नमी की स्थिति पर निर्भर करेगी।

@ फसल सुरक्षा
* कीट
1. फल मक्खी
यह सबसे विनाशकारी वृक्ष कीट है और कटहल भी इसके संक्रमण के प्रति संवेदनशील है। इसे नियंत्रित करने के लिए फलों को खाली सीमेंट की बोरियों या जूट की बोरियों में लपेटना चाहिए। फलों के नुकसान को कम करने के लिए रैपर पर कीटनाशकों का छिड़काव करें।

2. अंकुर एवं तना बेधक
कैटरपिलर अंकुर, कलियों और फलों में छेद कर देता है और गंभीर क्षति पहुंचाता है। संक्रमित भाग को काटकर नष्ट कर देना चाहिए। फूलों के मौसम में कार्बेरिल 50% @4grnIL पानी का छिड़काव करने से कीट नियंत्रित होता है।

3. भूरा घुन
यह भी बताया गया है कि यह कोमल कलियों और टहनियों में छेद कर देता है। गिरे हुए फलों और कलियों को नष्ट करके और ग्रब और वयस्कों को इकट्ठा करके उन्हें नियंत्रित किया जा सकता है।

4. स्पिटल बग
मिथाइल पैराथियान 50 ईसी 2 मि.ली./लीटर या मिथाइल डेमेटॉन 25 ईसी @ 2 मि.ली./लीटर का छिड़काव करें। या फॉस्फामिडोन 40 एसएल 2 मिली/लीटर या धूल मिथाइल पैराथियान 2 डी या क्विनालफॉस धूल 1.5 डी का छिड़काव करें।

इसके अलावा, मीली बग और कटहल स्केल भी कटहल पर हमला करते पाए जाते हैं जिन्हें उपयुक्त संपर्क कीटनाशक के उपयोग से नियंत्रित किया जा सकता है।
* रोग 
1. फलों का सड़ना
रोगज़नक़ आमतौर पर नर पुष्पक्रम और फलों को संक्रमित करता है। डंठल के सिरे के पास सड़ांध शुरू हो जाती है, जो माइसीलियम से ढक जाती है। मार्च से शुरू करके 14 दिनों के अंतराल पर तीन बार इंडोफिल एम-45 0.2% और बाविस्टिन (कार्बेन्डाजिम) 0.05% का छिड़काव करने से रोग पर अच्छा नियंत्रण होता है।

2. नरम सड़न
यह कटहल में पाया जाने वाला एक कवक रोग है। इस रोग में नर फूल और छोटे फल बुरी तरह प्रभावित होते हैं, जबकि मादा फूल और परिपक्व फल इस रोग से बच जाते हैं। आर्द्र वातावरण इस रोग के फैलने में सहायक होता है। इस रोग के नियंत्रण के लिए जनवरी, फरवरी तथा मार्च माह में 21 दिन के अन्तराल पर बोर्डो मिश्रण (0.4%) का छिड़काव करना चाहिए।

3. गुलाबी रोग
कटहल में गुलाबी रोग मुख्य रूप से भारत के पश्चिमी घाट और नीलगिरि क्षेत्रों में होता है। प्रभावित शाखाओं पर सफेद या गुलाबी धब्बे बन जाते हैं। यह धीरे-धीरे पूरी शाखा को कवर कर लेता है। जब रोग गंभीर हो जाता है तो छाल छिलने लगती है।

सभी प्रभावित शाखाओं को तोड़ देना चाहिए और कटे हुए हिस्सों पर बोर्डो पेस्ट लगा देना चाहिए। रोग को आगे फैलने से रोकने के लिए बोर्डो मिश्रण (2.75 किग्रा कॉपर सल्फेट + 1.8 किग्रा बुझा हुआ चूना + 200 लीटर पानी) का छिड़काव करना चाहिए।

4. राइजोपस सड़न
1% बोर्डो मिश्रण या कॉपर ऑक्सीक्लोराइड 2.5 ग्राम/लीटर का छिड़काव करें। 15 दिन के अंतराल पर तीन छिड़काव अवश्य करें।

@ कटाई
कटहल के पेड़ आमतौर पर किस्म और बढ़ती परिस्थितियों के आधार पर 3 से 4 साल के भीतर फल देना शुरू कर देते हैं। ग्राफ्ट में 5वें साल से और अंकुर वाले पेड़ों में 8वें साल से पैदावार शुरू हो जाती है। पेड़ रोपण के 15वें से 16वें साल के भीतर अपने चरम फल देने की अवस्था में पहुंच जाता है।

फल की कटाई तब की जाती है जब वह पूरी तरह परिपक्व हो जाता है लेकिन फिर भी दृढ़ होता है। पकने पर त्वचा का रंग हरे से पीला या भूरा-पीला हो जाता है। कटाई मार्च-जुलाई के दौरान की जाती है। सब्जियों के रूप में उपयोग के लिए शुरुआती वसंत और गर्मियों के दौरान बीजों के सख्त होने तक कोमल फलों की कटाई की जाती है। फल गर्मियों के अंत में जून में पकता है। फल विकास की अवधि फरवरी से जून है।

@ उपज
कटहल की उपज प्रकार और जलवायु स्थिति के साथ व्यापक रूप से भिन्न होती है। पेड़ प्रति वर्ष कुछ फल  से लेकर 250 से 300 फल तक पैदा करते हैं। फसल की पैदावार लगभग 30-40 टन/हेक्टेयर होती है।