आलू विश्व की सबसे महत्वपूर्ण खाद्य फसल है। यह किफायती फसल है और इसे गरीब आदमी का मित्र कहा जाता है। इसकी उत्पत्ति दक्षिण अमेरिका में है। यह स्टार्च और विटामिन का समृद्ध स्रोत है। इसका उपयोग सब्जी के रूप में और चिप्स बनाने में भी किया जाता है। इसका उपयोग स्टार्च और अल्कोहल के उत्पादन के लिए कई औद्योगिक उद्देश्यों के लिए किया जाता है। आलू लगभग सभी राज्यों में उगाया जाता है। उत्तर प्रदेश, पश्चिम बंगाल, पंजाब, कर्नाटक, असम और मध्य प्रदेश प्रमुख आलू उत्पादक राज्य हैं।

@ जलवायु
ठंडे मौसम की फसल होने के कारण, आलू की खेती के लिए सबसे अच्छी जगह ठंडी जलवायु और अच्छी नमी वाली जगह होती है। आलू की वानस्पतिक वृद्धि के लिए 14-25°C तापमान आदर्श होता है। आलू के कंद निर्माण के लिए मिट्टी का तापमान 17-19⁰C आदर्श है। आलू की कटाई के लिए 14-20 डिग्री सेल्सियस तापमान आदर्श होता है। 300-500 मिमी वर्षा आलू की खेती के लिए अच्छी होती है।

@ मिट्टी
यह रेतीली दोमट, गाद दोमट, दोमट और चिकनी मिट्टी से लेकर विस्तृत प्रकार की मिट्टी में उग सकता है। यह उपजाऊ, अच्छी जल निकासी वाली रेतीली दोमट और जैविक सामग्री से भरपूर मध्यम दोमट मिट्टी में उगाए जाने पर सर्वोत्तम उपज देता है। यह अम्लीय मिट्टी में बढ़ सकता है।

@ खेत की तैयारी
एक बार 20-25 सेमी तक गहरी जुताई कर अच्छी तरह से भुरभुरी क्यारी तैयार कर लेनी चाहिए। जुताई के बाद हैरो से दो या तीन बार जुताई करनी चाहिए। एक से दो बार पाटा चलाकर मिट्टी को समतल करना चाहिए। बुवाई से पहले मिट्टी में पर्याप्त नमी बनाए रखें।

@ बीज
*बीज दर
छोटे आकार के कंद के लिए 8-10 क्विंटल/एकड़, मध्यम आकार के कंद के लिए 10-12 क्विंटल/एकड़ और बड़े आकार के कंद के लिए 12-18 क्विंटल/एकड़ बीज दर का प्रयोग करें। रोग मुक्त गुणवत्ता बीज उत्पादन के लिए साबुत बीजों का प्रयोग करें।

*बीज उपचार
विश्वसनीय स्रोत से बीज/कंद का चयन करें। रोपण उद्देश्य के लिए 25-125 ग्राम वजन के मध्यम आकार के कंद चुनें। रोपण प्रयोजन के लिए आलू के कंदों को कोल्ड स्टोरेज से निकालने के बाद एक से दो सप्ताह के लिए ठंडे और छायादार स्थान पर रखा जाता है ताकि अंकुर निकल सकें। एकसमान अंकुरण के लिए कंदों को जिबरेलिक एसिड 1 ग्राम को 10 लीटर पानी में मिलाकर 1 घंटे के लिए उपचारित करें और छाया में सुखाकर 10 दिनों के लिए हवादार कमरे में रखें। कटे हुए कंदों को 0.5% मैंकोजेब घोल (5 ग्राम/लीटर पानी) के घोल में दस मिनट के लिए डुबोकर रखें। यह प्रारंभिक रोपण अवस्था में कंद को सड़ने से रोकेगा। फसल को सड़ने और काली स्कर्फ  की बीमारी से बचाने के लिए साबुत और कटे हुए कंदों को 6% मरकरी के घोल (ताफासन) 0.25% (2.5 ग्राम प्रति लीटर पानी) से उपचारित करें।

@ बुवाई
* बुवाई का समय
भारत में आलू बोने का समय एक क्षेत्र से दूसरे क्षेत्र में भिन्न होता है। हिमाचल प्रदेश की पहाड़ियों और उत्तर प्रदेश में, जनवरी-फरवरी में बोई जाने वाली वसंत की फसल, जबकि मई में बोई जाने वाली गर्मियों की फसल। हरियाणा, पंजाब, उत्तर प्रदेश, बिहार और पश्चिम बंगाल में वसंत ऋतु की फसल जनवरी में बोई जाती है, जबकि मुख्य फसल अक्टूबर में होती है। मध्य प्रदेश, महाराष्ट्र और कर्नाटक में खरीफ की फसल जून के अंत तक , जबकि रबी की फसल अक्टूबर-नवंबर के मध्य में बोई जाती है।

* रिक्ति
रोपण के लिए, कंदों के बीच 20 सेमी और मेड़ों के बीच 60 सेमी की दूरी का  प्रयोग करें। रोपण दूरी कंदों के आकार के साथ भिन्न होती है। यदि कंद का व्यास 2.5-3.5 सें.मी. हो तो रोपण दूरी 60x15 सें.मी. तथा कंद का व्यास 5-6 सें.मी. होने पर 60x40 सें.मी. का फासला प्रयोग करें।
 
*बुवाई की गहराई
6-8 इंच गहरी खाई खोदें और आलू के टुकड़े को ऊपर की ओर  करते हुए लगाएं।

*बुवाई की विधि
दो तरीकों का व्यापक रूप से उपयोग किया जाता है,
1) रिज और फरो विधि 2) फ्लैट बेड विधि।

@ उर्वरक
250-400 ग्राम/हेक्टेयर  गोबर की खाद और  रोपण से 2-3 सप्ताह पहले मिट्टी में मिला देना चाहिए। पोषक तत्वों की आवश्यकता को पूरा करने के लिए, 120-160 किग्रा/हेक्टेयर नाइट्रोजन, 80-120 किग्रा/हेक्टेयर फास्फोरस और 80-120 किग्रा/हेक्टेयर पोटाशियम डालें। बिजाई के समय नाइट्रोजन की 3/4 मात्रा, फास्फोरस और पोटाश की पूरी मात्रा डालें। शेष नाइट्रोजन उर्वरक की एक चौथाई मात्रा बुवाई के 30-40 दिनों के बाद मिट्टी चढ़ाने के समय डालें।

@ सिंचाई
मिट्टी की नमी के आधार पर आलू की फसलों को बार-बार सिंचाई की आवश्यकता होती है। बुवाई से पहले सिंचाई, बुवाई के 3-4 दिन बाद सिंचाई, और बाकी हल्की सिंचाई कुल 5-6 सिंचाई करें। कटाई से 10-12 दिन पहले सिंचाई बंद कर देनी चाहिए।

@ इंटरकल्चरल ऑपरेशन
मिट्टी में उचित वातन, तापमान और नमी बनाए रखने के लिए अर्थिंग अप ऑपरेशन किया जाता है। इसमें उचित कंद निर्माण के लिए पौधे के आधार के चारों ओर मिट्टी खींची जाती है; यह तब किया जाता है जब पौधा 15-20 सेमी की ऊंचाई प्राप्त कर लेता है। यदि आवश्यक हो तो पहले के दो सप्ताह बाद दूसरा अर्थिंग ऑपरेशन किया जा सकता है।

@ फसल सुरक्षा
* कीट
1. एफिड
वयस्क तथा निम्फ दोनों ही रस चूसते हैं जिससे पौधा कमजोर हो जाता है। गंभीर संक्रमण में, ये नई पत्तियों को मुड़ा हुआ और विकृत कर देते हैं। वे शहद जैसा पदार्थ स्रावित करते हैं और प्रभावित भागों पर काली फफूंद विकसित हो जाती है।

एफिड के संक्रमण को रोकने के लिए, क्षेत्र के समय के अनुसार पत्तियों को काटें। यदि चेपे और तेले का हमला दिखे तो इमिडाक्लोप्रिड 50 मि.ली. या थियामेथोक्सम 40 ग्राम को150 लीटर पानी में मिलाकर स्प्रे करें।

2. कटवारे
ये अंकुरों को जमीनी स्तर पर काटकर फसल को नुकसान पहुंचाते हैं। वे रात में खाते हैं इसलिए नियंत्रण करना मुश्किल हो जाता है।
बचाव के उपाय के रूप में अच्छी तरह से सड़े हुए गोबर का ही प्रयोग करें। यदि इसका हमला दिखे तो क्लोरपाइरीफॉस 20% ईसी 2.5 मि.ली. प्रति लीटर पानी में मिलाकर छिड़काव करें। फोरेट 10G @ 4 किलो प्रति एकड़ पौधों के चारों ओर डालें और उन्हें मिट्टी से ढक दें।
यदि तम्बाकू इल्ली का हमला दिखे तो कटे हुए कीड़ों को नियंत्रित करने के लिए क्विनालफॉस 25 ई सी 20 मि.ली. को 10 लीटर पानी में मिलाकर स्प्रे करें।

3. पत्ती खाने वाली सुंडी
ये आलू की पत्तियों को खाते हैं और इस प्रकार फसल को नुकसान पहुंचाते हैं।
यदि खेत में इसका हमला दिखे तो क्लोरपाइरीफॉस या प्रोफेनोफोस 2 मि.ली. या लैंब्डा साइहलोथ्रिन 1 मि.ली. को प्रति लीटर पानी में मिलाकर स्प्रे करें।

4. एपिलांचना बीटल
 लार्वा और वयस्क पत्तियों को खाकर फसल को नुकसान पहुँचाते हैं।
संक्रमण के प्रारंभिक चरण में, भृंग के अंडों को मैन्युअल रूप से इकट्ठा करें और फिर इसे खेत से दूर नष्ट कर दें। कार्बरिल 1 ग्राम को प्रति लीटर पानी में मिलाकर स्प्रे करें।

5. व्हाइट ग्रब
वे मिट्टी में रहते हैं और जड़ों, तने और कंदों को खाकर फसल को नुकसान पहुंचाते हैं। संक्रमित पौधे सूखने लगते हैं। ग्रब्स कंदों में छेद करते हैं।
रोकथाम के उपाय के रूप में बुवाई के समय कार्बोफ्यूरान 3G@12 किग्रा या थीमेट 10G @7 किग्रा प्रति एकड़ में बिखेरना चाहिए।

6. आलू कंद मोठ
यह खेत के साथ-साथ भंडारण में भी प्रमुख कीट है। यह आलू में सुरंग बनाती है और गूदा खाती है।
बुवाई के लिए स्वस्थ एवं रोगमुक्त बीजों का प्रयोग करें। अच्छी तरह से सड़ी हुई गाय के गोबर का ही प्रयोग करें। यदि इसका हमला दिखे तो कार्बरिल 1 ग्राम को प्रति लीटर पानी में मिलाकर स्प्रे करें।

* रोग
1. शीघ्र झुलसना
निचली पत्तियों पर परिगलित धब्बे देखे जाते हैं। कवक जिसके कारण संक्रमण होता है  वह मिट्टी में होता है। यह उच्च नमी और कम तापमान में तेजी से फैलता है।
फसल की एकल फसल से बचें और फसल चक्र अपनाएं। यदि इसका हमला दिखे तो मैंकोजेब 30 ग्राम या कॉपर ऑक्सीक्लोराइड 30 ग्राम को 10 लीटर पानी में मिलाकर 45 दिनों के लिए 10 दिनों के अंतराल पर 2-3 बार स्प्रे करें।

2. काला स्कर्फ 
कंदों पर काला धब्बा दिखाई देता है। प्रभावित पौधे सूखने लगते हैं। संक्रमित कंदों में अंकुरण के समय आँखों पर काला, भूरा रंग दिखाई देता है।
रोपण के लिए रोगमुक्त कन्दों का प्रयोग करें। बुवाई से पूर्व बीज को मरकरी से उपचारित करना आवश्यक है। एक फसल उगाने से बचें और फसल चक्र अपनाएं। यदि भूमि को दो वर्ष तक परती रखा जाए तो रोग की गंभीरता कम हो जाती है।

3. लेट ब्लाइट
इसका प्रकोप पत्तियों के निचले हिस्से और पत्तियों के सिरे पर देखा जाता है। संक्रमित पत्तियों पर अनियमित पानी के धब्बे दिखाई देते हैं। धब्बे के चारों ओर सफेद चूर्ण की वृद्धि देखी जाती है। गंभीर स्थिति में, संक्रमित पौधों की पास की मिट्टी की सतह पर सफेद चूर्ण की वृद्धि देखी जाती है। यह रोग बादल वाले मौसम में और वर्षा के बाद तेजी से फैलता है। अगर इसे नियंत्रित नहीं किया गया तो यह 50% तक नुकसान पहुंचा सकता है।
बिजाई के लिए स्वस्थ और रोगमुक्त बीजों का प्रयोग करें। यदि इसका हमला दिखे तो प्रोपीनेब 40 ग्राम को 15 लीटर पानी में मिलाकर स्प्रे करें।

4. आम स्केब 
यह खेत के साथ-साथ भंडारण में भी जीवित रहता है। कम नमी की स्थिति में रोग तेजी से फैलता है। संक्रमित कंदों पर हल्के भूरे से गहरे भूरे रंग के घाव दिखाई देते हैं।
खेत में लगाने के लिए अच्छी तरह से सड़ी हुई गाय के गोबर का ही प्रयोग करें। रोपण के लिए रोग मुक्त बीजों का प्रयोग करें। कंदों की गहरी रोपाई से बचें। फसल चक्र अपनाएं और एक ही खेत में एक फसल न लगाएं। बोने से पहले बीजों को एमिसन 6 0.25% (2.5 ग्राम प्रति लीटर पानी) से पांच मिनट तक उपचारित करें।

5. बैक्टीरियल सॉफ्ट रोट
पौधे के आधार पर काला पैर दिखाई देता है साथ ही संक्रमित कंदों के भूरे होने के साथ ही पौधे पीले रंग का रूप देते हैं। गंभीर स्थिति में पौधा मुरझा जाता है और मर जाता है। संक्रमित कंदों पर मुलायम, लाल धब्बे दिखाई देते हैं।
बिजाई के लिए स्वस्थ एवं रोगमुक्त कन्दों का प्रयोग करें। बोने से पहले बीज को बोरिक एसिड 3% (300 ग्राम प्रति 10 लीटर पानी) से 30 मिनट तक उपचारित करें और फिर छाया में सुखाएं। कंदों के भंडारण से पहले बोरिक एसिड के साथ उपचार दोहराएं। मैदानी क्षेत्रों में रोग के प्रभावी नियंत्रण के लिए बीज को कार्बेन्डाजिम 1% (100 ग्राम प्रति 10 लीटर पानी) से 15 मिनट तक उपचारित करें।

6. मोज़ेक
मोज़ेक से प्रभावित पौधे बौने विकास के साथ हल्के पीले रंग के दिखाई देते हैं। कंदों का आकार और संख्या कम हो जाती है।
बिजाई के लिए स्वस्थ एवं रोगमुक्त बीजों का प्रयोग करें। नियमित रूप से खेत का निरीक्षण करें और संक्रमित पौधे और भागों को तुरंत नष्ट कर दें।मेटासिस्टॉक्स या रोगोर 300 मि.ली. को 200 लीटर पानी में मिलाकर प्रति एकड़ में स्प्रे करें।

@ कटाई
डीहॉलमिंग :
बीज विषाणु मुक्त प्राप्त करने के लिए आवश्यक है इससे कंदों का आकार व संख्या भी बढ़ती है। डीहॉलमिंग का अर्थ है निश्चित समय या तिथि पर जमीन के करीब पर्णसमूह को काटना। इसका समय क्षेत्र के अनुसार अलग-अलग होता है और एफिड आबादी पर भी। उत्तर में यह दिसंबर के अंतिम सप्ताह में किया जाता है।
फसल तब कटाई के लिए तैयार होती है जब अधिकांश पत्तियाँ पीली-भूरी हो जाती हैं और जमीन पर गिर जाती हैं। मिट्टी में उचित नमी पर डीहॉलिंग के 15-20 दिनों के बाद फसल की कटाई करें। कटाई ट्रैक्टर चालित आलू खोदने वाले या कुदाल या खुरपी की मदद से मैन्युअल रूप से की जा सकती है। कटाई के बाद आलू को जमीन पर फैलाकर छाया में सुखाकर 10-15 दिनों के लिए ढेर लगाकर छाया में रख दें ताकि त्वचा ठीक हो जाए। क्षतिग्रस्त और सड़े हुए कंदों को हटा दें।

@ उपज
आलू की फसल की सामान्य उपज 20 से 30 टन प्रति हेक्टेयर के बीच होती है।